相信大家都會曾經出現耳鳴,即是在很寧靜的環境下,突然會感到耳朵在片刻間嗡嗡作響,或被高頻聲弄得困擾非常。若發現耳鳴持續發生,就不可以掉以輕心,因為耳鳴這個症狀,有可能因中耳功能問題、神經線退化,或外耳道發炎而引致,最嚴重的,更有機會是鼻咽癌的徵兆。因此,患者出現持續耳鳴症狀,應該要諮詢醫生意見。
一般情況下,如持續出現耳鳴,可能與外耳及中耳疾病有關。哪些是外耳疾病?一般常見的外耳問題是因耳垢堆積或流膿阻塞而引起,患者可清除耳垢及使用藥物治療炎症。而中耳疾病主要包括中耳炎、耳咽管閉塞及中耳積水等。耳咽管是一條連接鼻與耳朵的管道,它的功用是平衡中耳的氣壓,然而,一旦有細菌入侵,就可從耳咽管進入耳朵而引致中耳炎。倘若耳咽管閉塞,使中耳氣壓出現問題,更會導致中耳積水或耳咽管閉塞,患者會出現耳鳴與耳塞等徵狀。
有關中耳疾病的治療,患者可使用藥物治理,若仍未能清除耳內積水,或可在耳膜做穿刺放水,減少耳鳴情況,但這方法較少採用。然而,若中耳疾病涉及神經線退化,這類耳鳴則沒有根治方法。
不過,最令人的擔心是,耳鳴有機會是鼻咽癌的徵兆。耳咽管的出口位毗連鼻咽,若有鼻咽腫瘤生長,會令耳咽管受擠壓而通不到氣,引致患者出現耳咽閉塞與中耳積水。又名廣東瘤的鼻咽癌,多在亞洲地區出現,根據香港癌症資料統計中心數字,香港每年新增的鼻咽癌患者平均達九百多名,是十大常見癌症,以男性患者為主。
鼻咽癌共分四期,其成因與攝取過量醃製食物、感染EB病毒或遺傳有關。由於鼻咽癌的初期病徵與鼻炎相似,如耳鳴、流鼻水及鼻塞等,很易使人掉以輕心。若要檢查是否患上鼻咽癌,可進行EB病毒測試、內窺鏡檢查、電腦掃描與磁力共振檢查。
至於鼻咽癌的治療方法,醫生會根據患者狀況而安排合適治療,例如外科手術、放射治療、化學治療及標靶療程等。首先,放射治療是包括立體定位放射治療及短距離放射治療,如屬早期患者,醫生多會採取放射治療,以輻射線消滅癌細胞。有關化學治療,如是早期鼻咽癌患者可進行化學治療,或一併進行放射及化學兩種療程。標靶療程則是當部分患者做化療時,有機會產生抗藥性或屬較晚期患者,就可考慮進行標靶療程。而外科手術就適合腫瘤復發而範圍沒有擴散的患者,可用內窺鏡切除腫瘤。